Enero 28, 2026

El mundo ha entrado en una era de bancarrota hídrica global, según la Universidad de las Naciones Unidas (UNU INWEH). Este concepto va más allá del estrés hídrico: implica que muchos sistemas hidrológicos han cruzado umbrales irreversibles y ya no pueden recuperar sus condiciones originales, incluso si se detuviera la extracción.

Para la ingeniería civil, este diagnóstico representa un cambio estructural. Durante décadas, la infraestructura se diseñó bajo supuestos de disponibilidad hídrica estable y comportamientos históricos previsibles. Hoy, esos supuestos han dejado de ser válidos.

Las cifras lo confirman: cerca del 50 % de los grandes lagos del mundo se ha reducido desde los años noventa; 70 % de los principales acuíferos está en descenso; se han perdido 410 millones de hectáreas de humedales, y los glaciares han perdido alrededor del 30 % de su masa desde 1970. La sobreextracción, la degradación ambiental y el cambio climático son los principales detonantes.

Las regiones más afectadas —como Oriente Medio y Norte de África, Asia del Sur y el suroeste de Estados Unidos— anticipan el futuro de muchas otras zonas: alta presión sobre el agua, vulnerabilidad climática y modelos de desarrollo que superan la capacidad real del territorio.

En este contexto, el informe insta a los gobiernos y al sistema de las Naciones Unidas a aprovechar hitos clave —como las Conferencias de la ONU sobre el Agua de 2026 y 2028, el cierre del Decenio de Acción para el Agua en 2028 y el horizonte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible hacia 2030— para replantear de fondo la agenda global del agua, más allá de soluciones parciales o de corto plazo.

Ante este escenario, la ingeniería civil debe replantear su práctica. El diseño hidráulico ya no puede basarse solo en datos históricos; la geotecnia debe considerar subsidencias irreversibles; la infraestructura urbana necesita adaptarse a climas más extremos, y la planeación territorial debe alinearse con los límites naturales. Modelos como el de ciudades esponja muestran caminos posibles para integrar infraestructura y sistemas naturales.

El informe subraya además la necesidad de incorporar la gobernanza hídrica como parte técnica de los proyectos, evitando la sobreasignación del recurso y promoviendo sistemas de gestión coordinados y verificables.

Lejos de un mensaje fatalista, la bancarrota hídrica plantea un cambio de enfoque: dejar de diseñar para “volver a la normalidad” y comenzar a planear para la adaptación. Para Grupo Cal y Mayor, esto implica impulsar proyectos resilientes, sustentables y alineados con la realidad hídrica del siglo.

Ver informe de la UNU.